Immer mehr junge Patienten werden wegen ihrer frühen Pubertät konsultiert. Einige sind nicht einmal 6 Jahre alt. Die Ursachen für diesen Zustand, der zu einem verkümmerten Wachstum führen kann, sind nicht genau bekannt.
Mit 7 Jahren geht Elodie jeden Monat zu ihrem Kinderarzt, um eine Spritze zu erhalten, die die pubertäre Entwicklung verlangsamt. Ihre Eltern stimmten dieser Hormonbehandlung zu, die auch bei Prostatakrebs eingesetzt wird. Elodie leidet unter der so genannten Frühpubertät, einer hormonellen Störung, von der immer mehr Kinder betroffen sind. Wie ist es wirklich? Ist die Situation in der Westschweiz alarmierend?
“In den letzten Jahren habe ich in meiner Sprechstunde eine Zunahme von Kindern im Alter von 6 bis 8 Jahren mit Anzeichen einer frühen Pubertät festgestellt. Einige wenige Kinder sind erst 5 Jahre alt”,
sagt Valérie Schwitzgebel, Professorin an der Abteilung für pädiatrische Endokrinologie und Diabetologie des Universitätsspitals Genf (HUG).
Die Fachleute unterscheiden zwei Gruppen von Frühpubertät: die so genannte zentrale Pubertät, die durch das verfrühte Einsetzen der Pubertät (mit oder ohne Läsion) entsteht die Hypothalamus-Hypophysen-Achse (die die Hormonausschüttung steuert), und die so genannten peripheren, die zu einer frühen und isolierten Entwicklung von Brüsten oder Haaren führen, ohne beschleunigtes Wachstum und die Knochenreifung.
Risiko von Brustkrebs
Die frühe zentrale Pubertät tritt bei Mädchen achtmal häufiger auf als bei Jungen. Im Alter von unter 8 Jahren zeigen diese Mädchen Anzeichen für eine Brustentwicklung mit Schambehaarung und ein fortgeschrittenes Knochenalter, das zu einem vorzeitigen Wachstumsstopp führt. “Vor jeder Behandlung prüfen wir mit einem MRT, ob ein Hirntumor vorliegt, und führen eine hormonelle Untersuchung durch”, erklärt Franziska Phan-Hug, Assistenzärztin am Universitätsspital Waadt (CHUV) und Spezialistin für pädiatrische Endokrinologie.
Nur in Fällen nachgewiesener zentraler Frühpubertät wird eine medikamentöse Behandlung vorgeschlagen. “Wir sehen im CHUV immer mehr Patienten mit Anzeichen einer frühzeitigen Pubertät, aber nur wenige Fälle werden mit einem Antagonisten eines Hormons namens GnRH behandelt”, sagt der Arzt.
Wachstum ist die Hauptsorge der Familien. “Wir haben uns für die Behandlung entschieden, weil wir befürchteten, dass Elodie als Erwachsene keine zwei Meter groß werden würde”, sagt ihre Mutter, die bei der Diagnosestellung einen echten Schock erlitt. Die Behandlung sollte es ihr ermöglichen, 2 bis 10 Zentimeter zuzunehmen. Valérie Schwitzgebel vom HUG betont, wie wichtig die Nachsorge dieser Kinder ist:
“Hormonbehandlungen müssen rechtzeitig durchgeführt werden.
Es geht jedoch nicht nur um die Größe, sondern auch um ein Ungleichgewicht zwischen Körper und Geist. Diese Kinder leiden unter ihrer Andersartigkeit. “Mit 8 Jahren seine Periode zu bekommen, kann sehr beunruhigend sein. Außerdem erhöht eine frühe Menarche das Risiko von Brustkrebs”, fügt Valérie Schwitzgebel hinzu.
Beteiligte endokrine Disruptoren
Während Fälle von zentraler Frühpubertät nach wie vor selten sind und bei etwa 1 von 5000 bis 10 000 Kindern auftreten, sind Fälle von peripherer Frühpubertät viel häufiger. Aber in der Schweiz gibt es keine Statistiken.
“Ich sehe immer mehr Mädchen unter 8 Jahren mit Brustentwicklung. Diese Randpubertät beginnt schnell, schreitet aber meist langsam voran”, sagt Franziska Phan-Hug. Das Alter des Beginns der Menarche ist in der Regel normal. Letztlich handelt es sich oft nur um eine Verlängerung der Pubertätsdauer. Diese Fälle sind zwar zahlreicher, aber die Situation ist nicht unbedingt besorgniserregend, wenn eine zentrale Frühpubertät ausgeschlossen werden kann. Es ist jedoch wichtig, auf mögliche Faktoren wie endokrin wirksame Substanzen oder Fettleibigkeit zu achten.
Die Ursachen für die vorzeitige Pubertät – sowohl die periphere als auch die zentrale -, die in den letzten 15 bis 20 Jahren in allen Industrieländern zuzunehmen scheint, sind noch wenig bekannt. Fettleibigkeit wäre mitverantwortlich, weil das Fettgewebe ein hormonelles Ungleichgewicht verursacht. Es wird auch auf einige Stoffe hingewiesen, nämlich auf endokrin wirksame Substanzen (Pestizide, Bisphenol A, Phthalate usw.), die auf den Hormonhaushalt einwirken. Auch Mikroverunreinigungen im Trinkwasser werden erörtert.
“Wir haben nicht die Mittel, um die Auswirkungen der Umwelt auf die frühe Pubertät zu bewerten. Wir führen jedes Mal Fragebögen durch, die manchmal interessante Elemente zutage fördern. Wir hatten zum Beispiel den Fall eines fünfjährigen Mädchens, das mit Lavendelöl behandelt worden war und Brustdrüsen entwickelt hatte. Als das Öl entfernt wurde, war das Problem behoben. Ich rate den Familien, chemische Produkte so weit wie möglich zu vermeiden, aber auch das Gewicht des Kindes zu kontrollieren”,
erinnert Valérie Schwitzgebel, die jedoch die Unklarheit bestätigt, die über die Ursachen dieser Pathologie herrscht.