Sportler steigern ihre Leistung auf unterschiedlichste Weise: Sie schlucken Pillen, injizieren Medikamente oder lassen sich sogar ihr eigenes Blut transfundieren.
Ein Radsportler hat jedoch einen neuen Weg in der Welt der leistungssteigernden Mittel entdeckt: Kacke.
Offenbar kann die Fäkaltransplantation eines Radrennfahrers die Fähigkeit des Körpers, Nahrung in Energie umzuwandeln, verbessern, zumindest laut der Mikrobiologin Lauren Petersen.
Petersen, ein Forscher am Jackson Laboratory for Genomic Medicine in Farmington, Connecticut, kam durch persönliche Erfahrungen zu dieser verblüffenden Erkenntnis.
Im Alter von nur 11 Jahren erkrankte Petersen an Borreliose und wurde zu einer strengen Antibiotikakur gezwungen. Die Behandlung half ihr im Kampf gegen die Lyme-Borreliose, doch es gab auch einen Nachteil.
“Ich hatte keine Mikroben, die mir beim Abbau der Nahrung helfen konnten, und ich hatte mir im Labor, in dem ich arbeitete, Ungeziefer eingefangen, weil mein System so schwach und anfällig war”, sagte Petersen gegenüber Bicycling.com.
Schlimmer noch: Während ihres Studiums ließ Petersen ihr Verdauungssystem testen und stellte fest, dass sie voller gramnegativer Erreger war. Zu den häufigsten Erregerstämmen gehören E. coli und Salmonella.
Petersen wusste, dass sie etwas tun musste, aber sie konnte keinen Arzt finden, der ihr helfen konnte. Also ließ sie sich eine Fäkaltransplantation von einem Radrennfahrer geben.
Die Ergebnisse waren verblüffend. Kurz nach der Transplantation konnte sie fünf statt der üblichen zwei Tage pro Woche trainieren und vom Amateur- zum Profi-Ausdauerradsport wechseln.
“Ich fragte mich, ob es mir so gut gehen würde, wenn ich mein Mikrobiom von einem Stubenhocker und nicht von einem Rennfahrer bekommen hätte”, erinnert sich Petersen.
Es stellte sich heraus, dass es Petersen wahrscheinlich nicht so gut gegangen wäre, wenn sie den Kot einer Couch-Potato bekommen hätte. Petersen sammelte eine Fülle von Kotproben von Amateur- und Profi-Radrennfahrern, machte sich im Labor an die Arbeit und entdeckte, dass Spitzensportler voll von einem Mikroorganismus namens Prevotella sind.
“Je mehr eine Person trainiert, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie Prevotella hat”, sagt Petersen.
“In meiner Stichprobe hat nur die Hälfte der Radsportler Prevotella, aber die Top-Rennfahrer haben es immer … es ist nicht einmal bei 10 Prozent der Nicht-Sportler.”
Während Petersen noch versucht herauszufinden, was Prevotella alles für Spitzensportler tut, weiß sie bereits, dass es eine entscheidende Rolle bei der Muskelerholung spielt.
Prevotella ist jedoch nicht das einzige, was Petersen in ihren Stuhlproben entdeckt hat. Sie fand auch heraus, dass Spitzensportler mit größerer Wahrscheinlichkeit einen uralten Mikroorganismus namens Methanobrevibacter smithii (M. smithii) in ihren Eingeweiden haben.
Auch hier ist sich Petersen nicht hundertprozentig sicher, wie M. smithii zur Leistung beiträgt, aber es ist nicht schwer, sich vorzustellen, wie es hilfreich sein könnte. Im Klartext: M. smithii frisst den Kot, der von den Bakterien in unserem Verdauungssystem erzeugt wird, wandelt ihn in Fürze um und sorgt so dafür, dass unser System mehr Energie aus der Nahrung zieht.
M. smithii vollbringt dieses Kunststück, indem es den Wasserstoff, den die Bakterien in unseren Mägen “ausscheiden”, mit Kohlendioxid zu Methan verbindet. Methan ist eines der wichtigsten nicht stinkenden Gase in menschlichen Fürzen. Eine in PLos One veröffentlichte Studie legt nahe, dass die Verringerung der Wasserstoffmenge in unserem Darm nicht nur Blähungen verursacht, sondern auch die Kalorienmenge erhöht, die aus der Nahrung extrahiert wird.
Es macht also Sinn, dass Spitzensportler wie Radprofis eine Menge M. smithii in ihrem Körper haben.
Leider können Sie nicht zu Ihrem Arzt gehen und um eine Stuhltransplantation voller M. smithii und Prevotella bitten, da das Verfahren von der Food and Drug Administration nur für die Behandlung von Clostridium Difficile – einer potenziell lebensbedrohlichen Infektion des Dickdarms – zugelassen wurde.
Petersen gibt jedoch die Hoffnung nicht auf, dass ihre Forschungsergebnisse eines Tages bei Sportlern auf der ganzen Welt ankommen werden.
“Was wir lernen, wird sowohl für Radfahrer als auch für den Rest der Bevölkerung viel verändern”, sagt Petersen. “Wenn Sie sich testen lassen und Ihnen etwas fehlt, können Sie es vielleicht in drei Jahren durch eine Pille statt durch eine Fäkaltransplantation bekommen. Wir verfügen über Daten, die noch niemand zuvor gesehen hat, und wir lernen eine Menge. Und ich glaube, ich kann mit Zuversicht sagen, dass bakterielles Doping – nennen Sie es Poop-Doping, wenn Sie wollen – bald kommen wird.